肝炎指肝臟發炎,是由6種主要肝炎血清型病毒(即A、B、C、D、E和G)引起的。全球每年要診斷出約5,000萬例新乙型肝炎。1997年乙肝導致全球60萬人死亡。據估計,全球有35億乙肝病毒攜帶者,75%分佈在亞洲。在某些地區,包括中國、韓國、印度尼西亞和菲律賓等,慢性傳染性乙肝的流行程度很高,超過8%(來自:CDC,參見圖表)。各種研究估計在今後20-30年時間內,將有15-25%的慢性乙型肝炎和丙型肝炎患者死于肝硬化和肝癌。
國家和地區 |
流行度(%) |
中國 |
4.6 |
印度尼西亞 |
2.5-5.0 |
日本 |
0.8 |
韓國 |
7.3 |
馬來西亞 |
3-5 |
菲律賓 |
5-16 |
新加坡 |
6 |
臺灣 |
>10 |
泰國 |
>8 |
西班牙 |
1.69 |
巴西 |
5.35 |
越南 |
10.0 |
也門 |
6.7-26.3 |
埃塞俄比亞 |
7.0 |
西藏 |
29.0 |
乙型肝炎病毒(HBV)是一種肝炎病毒家族的血液傳染病。HBV的DNA基因組大約3,200 bp大小,攜帶編碼病毒衣殼、表面蛋白、X和聚合蛋白的基因。雖然HBV感染能導致嚴重的肝病,並在世界上是肝癌(hepatocellular carcinoma (HCC))的主要成因,但在不同的HBV攜帶者之間,相反的實驗產生了大量的變體,一些HBV攜帶者甚至在感染很久之後依然保持健康。