DNA (脫氧核糖核酸) 是一種具有雙螺旋形態的分子。它由腺嘌呤 (A)、胞嘧啶 (C)、鳥嘌呤 (G) 和胸腺嘧啶 (T) 4種基本的單元組成。這些單獨的堿基單元連接起來就形成一個核酸鏈。科學家們發現在不同的人種之間，99%的DNA序列都是相同的。這99%的DNA序列是決定我們身高、眼睛和頭髮的顏色甚至我們的智商的密碼。這些功能是通過指導蛋白質的合成而實現的。不同的蛋白質或具有獨特點細胞學功能，或能夠調控其他基因的表達使它們在機體生命過程中適當的時候開關。在不同的個體之間只有1%的DNA存在差異，但這足以使我們成為獨一無二的人。科學家利用這特性來確定個體間的親緣關係。他們把這種差異稱為短串重復序列 (Short Tandem Repeats，STR)。個體間DNA序列的變異叫 “多態性”。STR多態性是源於人與人之間DNA序列不同的重復數目。多態性水平最高的序列就是在法醫案例和親子鑒定的DNA分析中最有用的部分。
DNA指紋識別是一種通過檢測DNA特徵來確定兩個個體之間遺傳學關係的技術。它是一種很有用的鑒定工具，因為DNA是我們從父母繼承的遺傳物質，而且對每個人來說都是獨一無二的。有趣的是，在我們體內每一個細胞中找到的DNA都是相同的。這重要的特徵使DNA指紋識別技術成為一項在法醫學中廣泛應用的方法，因為它能幫助我們確定犯罪嫌疑人和在犯罪現場獲得的DNA之間的關係。